В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в положении изгоя. Её отец, профессор, был жестоко убит хунвэйбинами. Саму её считают чуждой обществу. Несмотря на это, её направляют на работу в засекреченный комплекс, скрытый во Внутренней Монголии. Там небольшая группа исследователей пытается установить контакт, отправляя послания в космическую пустоту в надежде, что их услышат.
Наши дни, 2024 год. В научном мире царит смятение. Крупнейшие ускорители частиц по всей планете выдают аномальные данные. Эти результаты не просто странные — они бросают вызов фундаментальным физическим законам. Параллельно происходит череда тревожных событий: несколько видных учёных сводят счёты с жизнью при необъяснимых обстоятельствах.
Расследованием этих смертей в Лондоне занимается опытный детектив. Его внимание привлекает случай с исследовательницей из Оксфорда, которая покончила с собой. Он начинает внимательно изучать круг её общения, особенно двух её учениц. Первая из них, талантливый инженер, работающий с нановолокнами, начинает испытывать пугающие видения: перед её глазами возникают цифры, ведущие обратный отсчёт, смысл которого ей непонятен.
Вторая ученица действует иначе. Она навещает мать погибшей учёной и забирает оттуда странный артефакт — сложный шлем виртуальной реальности необычной конструкции. Надев его, она погружается в цифровой мир видеоигры. Сюжет игры ставит перед ней грандиозную и пугающую задачу: спасти целую цивилизацию от неминуемой гибели. Ключом к спасению становится решение невероятно сложной астрофизической проблемы — задачи о хаотичном движении трёх солнц, вращающихся вокруг чужой планеты.