Лондон викторианской эпохи. Хирург Годвин, чьи методы считают безумными, извлекает из мутных вод Темзы тело. Молодая женщина, ожидавшая ребенка, свела счеты с жизнью, бросившись с моста. В своей тайной лаборатории Годвин совершает немыслимое: он пересаживает мозг её не рожденного младенца и возвращает тело к жизни.
Существо, названное Беллой, сначала едва держится на ногах, движения угловаты и неуверенны. Речь её состоит из обрывочных слогов. Однако она схватывает всё с поразительной скоростью. Для наблюдений Годвин приглашает Макса, студента-медика. Тот не только ведет записи, но и кажется подходящей компанией для девушки, начинающей жизнь заново.
Но в её судьбе появляется другой — Данкан Веддерберн, адвокат с репутацией светского льва. Он очарован этой странной девушкой, чей взгляд кажется одновременно детским и непостижимо глубоким. Веддерберн увозит Беллу в путешествие, вдаль от лабораторий и учебников. В этом странствии по миру она впервые по-настоящему открывает его для себя — и начинает понимать, кем стала.