Времена Тайсё. Давние предания говорят: в глубине лесов живут создания, похожие на людей, но не люди. Они выходят под покровом тьмы, ища, кого бы поглотить. Тандзиро Камадо, самый старший из детей, стал опорой для семьи после ухода отца. Как-то раз он отправился в ближайшее поселение, чтобы продать там уголь. Возвратившись на рассвете, юноша застыл в ужасе — его родные были жестоко умерщвлены. Лишь младшая сестрёнка Нэдзуко осталась жива, но теперь она — одна из тех лесных тварей, хоть и не совсем утратившая прежний облик. Так начался их нелёгкий путь. Тандзиро ведёт сестру, надеясь отыскать того, кто всё разрушил, и найти способ вернуть Нэдзуко её человеческую сущность.